Fragment

Bokanmälan: Charles Reznikoff, Holocaust,
Black Sparrow Books, 1975.

Ett av de mer konsekventa och uthålliga av de oberoende amerikanska bokförlagen var Black Sparrow Press. Förlaget grundades 1966 av John Martin, och lyckades överleva fram tills Martins sena pension 2002. Det ursprungliga finansieringen av förlaget kom från en försäljning av Martins privata D.H.Lawrence samling. Den första utgåvan som Black Sparrow Press gav ut var trettio kopior av en Charles Bukowski dikt.

Charles Bukowski blev grundstommen för förlaget. Enligt en överrenskommelse betalade Black Sparrow Press 100 dollar i månaden till Bukowski så att han kunde säga upp sig från sitt arbete och koncentrera sig på sitt skrivande. Detta gjorde att Bukowski valde att stanna kvar hos Black Sparrow Press även sedan han blivit internationellt berömd och sålde stora upplagor.

När John Martin pensionerade sig själv vid 71 års ålder såldes rättigheterna till de olika böckerna av till andra förlag. HarperCollins köpte bland annat upp rättigheterna till Bukowski. Det mindre förlaget David R. Godine Publishers köpte dock rättigheterna till de flesta titlarna, samt det fysiska boklagret och valde sedan att skapa ett nytt förlag under namnet Black Sparrow Books.

Det är fascinerande att se vad som har hänt med de olika titlarna beroende på vart rättigheterna såldes. De nya utgåvorna av gamla Bukowski titlar är bleka kopior av de utsökta utgåvor som Black Sparrow Press tryckte. Trots sina stora resurser har HarperCollins valt att scanna in gamla utgåvor och tryckt upp dem på sämre och glättigare papper. På de nya blanka omslagen, kan man fortfarande se texturen på Black Sparrow Press orginalomslag. I brödtexten kan man på vissa sidor se att inscanningen har gjorts slarvigt och texten därmed blivit suddig.

Spegelbilden är hur Black Sparrow Books har hanterat John Martins publicistiska arv. Ett exempel är Charles Reznikoffs Holocaust som ursprungligen gavs ut 1975 på Black Sparrow Press. Holocaust har här fått en värdig nyutgåva. Den estetiska utformningen av omslaget matchar tyvärr inte det bildspråk som fanns hos Black Sparrow Press, men fokusen på tryckkvalitet finns kvar. Detta gör att det är ett nöje att öppna upp boken, även om det är en paperback utgåva för 15.95 dollar.

Charles Reznikoff föddes 1894 i Brooklyn, New York. Hans föräldrar var ryska judar som flytt pogromerna i det forna hemlandet. Under sitt liv publicerade Reznikoff ett antal diktsamlingar, de flesta av dem med hjälp av egna pengar. Förutom poesi skrev han även ett antal prosaböcker och pjäser. Som poet och författare räknas Reznikoff till den objektivistiska skolan bestående av ett antal andra generationens modernister. Charles Reznikoff dog 1976.

Holocaust är en märklig diktsamling. Hela diktsamlingen består av vittnesmål från Nurnbergrättegångarna och rättegången mot Adolf Eichmann. Grundmaterialet hittade Reznikoff i officiella amerikanska publikatoner av transkriptioner från rättegångarna mot krigsförbrytare. Metoden knyter tillbaka till ett tidigare verk, Testimony, som bestod av berättelser från Amerikanska rättegångsarkiv.

På grund av sin utformning utgör Holocaust en blandning mellan poesi och ready-made konst. Orden och meningarna tillhör andra än Reznikoff, hans arbete består i urval, uppdelning och upphackning. Materialet utgör den stora delen av kvalitén, vilket även gör att verket inte kan upprepas utan att plagieras. Vittnessmålen mot den industrialiserade slakten ger en intensitet i texten som gör att den lyser.

Ett medvetet grepp som Charles Reznikoff använde sig av var att han avidentifierade offer och förövare i berättelserna. Detta gör att dåden universaliseras. Med det förvandlas de historiska vittnesmålen mellan förövare och offer under Förintelsen, till att bli en berättelse om vad människor är kapabla till att göra mot varandra. Den brutala uppradningen av dåd gör att texten blir tung för läsaren att bära. Man får lov att läsa texten i korta sjok, och lägga den ifrån sig när kroppen börjar värka. Men den intensiteten är också en del av beskrivningen av det avskyvärda. Det är därför vi måste läsa den.

* * *

©Mattias Jeschko-Edberg, Lund, 2008.
______________________________
Andra bloggar om: kulturkritik, förintelsen, black sparrow press, charles reznikoff, bokanmälan, lyrik, adolf eichmann, modernism, vittnesmål, nürnbergrättegångarna